Luis Fernández vuelve a San Mamés con la misma emoción que hace veinticinco años. El histórico técnico francés, que dejó una huella imborrable en el Athletic, analiza el duelo de este miércoles ante el PSG (21.00 horas, Movistar LC), repasa sus cuatro años en Bilbao y explica por qué el club rojiblanco sigue siendo para él un lugar imposible de olvidar.
P. San Mamés acoge el duelo entre los dos equipos de sus amores. ¿Qué significa esto?
R. Ver jugar es para estar muy orgulloso. Estoy muy contento y muy feliz porque es uno de esos equipos que tiene una cultura diferente, un estilo diferente, una forma de trabajar diferente y está logrando hacer las cosas de maravilla. Me encanta su filosofía. El PSG es el club que ha ganado la Liga de Campeones y vendrá con esa motivación de intentar mantener su estado de forma. Tiene jugadores importantes lesionados, pero llega con ganas. Voy a estar ahí en San Mamés. Siempre me gusta ver sus partidos, pese a que este año está con más dificultades. Vi el partido contra el Arsenal y la primera parte me encantó. Perdieron porque en la segunda, el Arsenal se encontró con dos contras que les sirvieron para finiquitar el partido, pero me gustó el Athletic. Hablar de este equipo es una maravilla para mí.
P. Si echa la vista atrás, a su paso por Bilbao, ¿qué recuerdos le vienen a la cabeza?
P. Este pasado verano se le vio por la Semana Grande de Bilbao y la gente se volvía loca…
R. Es verdad. Fue un momento muy grande para mí. He sido internacional francés, he jugado en el PSG y lo he entrenado, pero yo no olvido. No se pueden olvidar esos cuatro años en el Athletic, esa forma de vivir… Si tuviera una oportunidad de nuevo de vivir esos cuatro años, volvería otra vez. Yo siempre digo que el Athletic es uno de los grandes que yo he entrenado. Tiene 125 años de historia, siempre jugando en Primera División y ahí está. Ojalá se mantengan todos los años que me quedan de vida.
P. Cuando le preguntan por el Athletic ahí en París, ¿qué es lo que destaca?
R. No es un equipo del que se habla mucho. La gente habla del Madrid, del Barcelona, del Atlético de Madrid... Pero, los que saben de fútbol, saben lo que es la historia y . Es uno de los grandes de España porque ha conseguido grandes cosas con una filosofía diferente, algo que lo dificulta mucho más.
P. ¿Qué es lo que nunca olvidará de esos cuatro años?
R. Fueron muchos momentos. Como ese segundo puesto por detrás del Real Madrid. Inolvidable esa alegría que aportamos para que la afición pudiera disfrutar de esos momentos, el año del Centenario. San Mamés, esa noche, fue algo increíble. Si me hubiera dado un capote de verdad, lo hubiera hecho igual. Mi intención no era ofender, ni mucho menos. Lo hice porque me salió así. Fue la alegría del momento. Estábamos corriendo, abrazándonos y me salió así. De aquellos años no puedo nombrar un solo jugador, tendría que nombrar a todos. La mentalidad de trabajo durante la semana que tenían es digna de mención. Su respuesta siempre fue la adecuada, haciendo lo que tenían que hacer en cada momento.
P. ¿Le sorprendió la llamada del Athletic para que se hiciera cargo del banquillo?
R. Yo era muy fan de la Liga española. Conocía tanto al Athletic como a la Real Sociedad. Veía muchos de sus partidos y era un admirador de lo que estaban consiguiendo. Vinieron a verme a París. Les dije que me iba a tomar una semana de vacaciones y que luego tomaría la decisión. Se lo comenté a mi mujer y me dijo: ‘Si te gusta, si tienes ganas y si lo ves bien, pues vamos’. Yo no fui solo. Lo hice con ella y mis hijos. Estuvimos viviendo en Getxo y pasamos cuatro años maravillosos. Fue una decisión rápida y, cuando veo lo que conseguimos durante esos cuatro años, fue la mejor decisión.
P. Me imagino que no soñaba con que saliera todo tan bien, ¿no?
P. ¿Cómo llega el PSG?
P. ¿Cree que el Athletic le puede plantar cara a este PSG?
R. Le va a plantar cara porque sabe que delante tienen al campeón de Europa, un equipo de los grandes. Y porque, además, ganando, igual tiene una posibilidad de pasar. Después de lo sufrido contra el Real Madrid, se recuperaron de la mejor manera frente al Atlético. Estoy seguro de que ante el PSG lo van a intentar. Les deseo lo mejor del mundo para que puedan conseguir sacar un gran partido. Si el PSG no gana, está en posición para pasar a la siguiente ronda. Por eso, espero que veamos un buen partido con dos grandes equipos.
P. Seguidor y defensor de Kylian Mbappé, ¿qué le parece lo que está consiguiendo en el Real Madrid?
R. Mbappé está, como se dice, de ‘puta madre’. Está haciendo unas cosas… Se ha encontrado con un entrenador como Xabi Alonso, que, seguramente, le habrá hablado muy bien para hacer las cosas que está haciendo. Lo está haciendo muy bien. Se le nota que está feliz. Pide la pelota al espacio y le veo ayudar en la presión. Si Mbappé sigue a este nivel, el Real Madrid va a poder pelear por la Liga de Campeones y él, por el Balón de Oro. El Mbappé que estoy viendo en el Real Madrid me gusta mucho.
P. ¿El PSG no le echa de menos?
P. ¿Qué opinión le merece Luis Enrique? Siempre está en el punto de mira…
R. No me voy a permitir el lujo de criticar a un entrador como Luis Enrique. Cada uno tiene su forma de hacer, de preparar, de poner un equipo u otro. Luis Enrique, cuando estaba en el Barça, ya demostró que era capaz de ganar la Liga de Campeones. Y cuando un entrenador gana la Champions, los demás se tienen que callar. Y se han callado porque les ha hecho callarse. Cuando empezó es cierto que había críticas, pero ya no habla nadie. Estoy contento porque ha hecho lo que tenía que hacer, llevar al equipo lo más arriba posible.
P. ¿Está preparado para la ovación que le va a dedicar San Mamés?
R. Alguna lágrima seguro que se me va a caer.