Valve confirma la participación del MOBA en el torneo de representación nacional con clasificación por ránking mundial y cualificadores regionales.
La Esports World Cup Foundation anunció el 27 de enero que Dota 2 se suma al lineup de la Esports Nations Cup 2026, convirtiéndose en el tercer título confirmado del torneo tras Mobile Legends: Bang Bang y Trackmania. El evento se disputará en Riyadh entre el 2 y 8 de noviembre, reuniendo 32 equipos nacionales, los cinco mejores jugadores de cada país, para coronar al campeón mundial en competencia de selecciones.
Formato: cuatro fases decisivas
La competición de Dota 2 en ENC 2026 sigue una estructura progresiva de eliminación y acumulación:
Fase 1 – Grupos: Los 32 equipos se dividen en cuatro grupos de ocho, jugando en formato de mejor de uno. Los dos primeros de cada grupo avanzan.
Fase 2 – Playoffs: Los 16 equipos clasificados compiten en eliminación simple. Todos los enfrentamientos excepto la final son mejores de tres.
Fase 3 – Grandes Finales: Los dos campeones se enfrentan en mejor de cinco, el formato tradicional para encuentros decisivos en Dota 2.
Total: seis días de competición intensa, desde calificaciones de grupo hasta la coronación del campeón mundial.
Clasificación: ránking global + cualificadores regionales
La estructura de acceso combina dos vías:
Dieciséis invitaciones directas: Los equipos nacionales en los 16 primeros puestos del Ránking Nacional de Dota 2 reciben entrada automática a Riyadh. Este ránking se calcula acumulando puntos desde junio de 2025 de competiciones Tier 1, con puntos compartidos equitativamente entre todos los compañeros de equipo que participaron. El corte de elegibilidad es 7 de junio de 2026.
Catorce spots por cualificadores regionales: Entre 16 y 5 de julio de 2026, cada región ejecuta sus propios torneos eliminación doble:
- Norteamérica: 1 spot
- Sudamérica: 2 spots
- Europa Occidental: 2 spots
- Europa Oriental: 2 spots
- Oriente Medio, África del Norte y Asia Central: 2 spots
- Centro y Sur de África: 1 spot
- Sur y Este de Asia: 2 spots
- Sudeste Asiático y Oceanía: 2 spots
Dos wildcards adicionales se otorgan por criterios que aún no se especifican completamente.
El contexto: Dota 2 busca legitimidad en años de cambio
La inclusión de Dota 2 es significativa porque el juego ha enfrentado presión competitiva en los últimos años. The International, el campeonato mundial, se reduce cada vez más en relevancia espectatorial, mientras que títulos móviles y FPS han crecido exponencialmente.
La Esports Nations Cup representa una oportunidad de reinvención: cambiar del formato de club basado en equipos profesionales a representación nacional alivia presión de organizaciones y permite a Valve posicionar Dota como «deporte nacional» en ciertos mercados, particularmente China, Rusia y países del Sudeste Asiático donde el nacionalismo genera audiencias masivas.
Implicaciones para el calendario competitivo 2026
Dota 2 ya tiene un calendario apretado:
- BLAST Slam VI (febrero-marzo)
- DreamLeague Season 28 (febrero-marzo)
- The International 2026 (agosto, más temprano que de costumbre)
- ESL One Birmingham (mayo-junio)
- Esports World Cup (agosto)
- Esports Nations Cup (noviembre)
Eso significa que equipos profesionales necesitarán equilibrar campeonatos de club con representación nacional casi simultáneamente. Algunos jugadores clave pueden estar viajando constantemente, afectando su rendimiento en circuitos cerrados.
Por qué importa en el ámbito de la industria
La ENC es ambición declarada de la Esports World Cup Foundation de establecer esports a nivel internacional similar a los Juegos Olímpicos o la Copa del Mundo de Fútbol. Para Dota 2, que históricamente fue los ojos del mundo en esports durante una década, ser parte del evento bianual más grande de 2026 es salvación y validación simultáneamente.
China tendrá potencial inmediato con su profundidad de talento. Corea del Sur será prácticamente imbatible con su pool de jugadores LCK-caliber. Europa tiene representación fuerte pero menos uniforme que Oriente.
Aplicaciones abiertas hasta enero 31
Los interesados en ser National Team Partners o National Team Managers tienen hasta el 31 de enero para aplicar. Esto significa que algunos países ni siquiera han confirmado aún quién los representará, con decisiones finales no más tarde que el 31 de marzo de 2026.
Los entrenadores de cada país deben presentarse por el 29 de marzo, y los rosters finales por el 26 de abril. Esto deja poco tiempo para cohesión de equipo antes de cualificadores, pero también crea narrativa de último minuto que puede generar cobertura mediática.
El factor saudí: oportunidad y controversias
Riyadh actúa como sede centralizada de esports bajo una única visión de la Esports World Cup Foundation. Pero también concentra escrutinio sobre cómo Arabia Saudita patrocina eventos deportivos como herramienta de «sportswashing», término usado para describir cómo gobiernos usan inversión deportiva para mejorar su imagen internacional respecto a derechos humanos.
Para Dota 2 específicamente, la oportunidad es real: premios masivos, exposición global y legitimación de representación nacional. Pero la pregunta para muchos será si participar en un evento saudita alineado con esos objetivos es ético o no.
De cualquier forma, Dota 2 tendrá su mayor escenario de representación nacional en años este noviembre.