“Necesitamos ganar un título”, venía proclamando en público y en privado Diego Pablo Simeone durante los últimos meses. El sábado, en la sala de prensa del estadio de La Cartuja, con el dolor de la derrota en plena digestión, volvió a reiterarse cuando le demandaron que ejerciera, con uno de sus mensajes totémicos, de sanador y revitalizador del club, del vestuario y de los 25.000 hinchas rojiblancos desolados que asistieron a otra de esas tragedias que ya marcaron a fuego la historia del Atlético en otras finales pérdidas. con sequedad el preparador argentino.
Simeone, el plantel y el club eran conscientes de que y acabar con la sequía que va camino ya de los cinco años. Algunas de las reflexiones internas que se hacían ayer en el Atlético apuntan a que eliminar al Barca en la Champions da dinero y prestigio, pero que un titulo es un título y todos los estamentos del club lo necesitaban. Desde la meritoria Liga de la 2020-21, el Atlético no ha vuelto a engordar sus vitrinas. Nunca en la era Simeone había pasado un lustro sin levantar una copa. Despeñado en la Liga, a 22 puntos del Barcelona, al Cholo y a sus futbolistas les queda el cartucho de la Champions, pero la enjundia de los rivales, Arsenal en semifinales, y Bayern o PSG en una hipotética final, dificultan sobremanera la empresa.
“Hay que levantarse”, dijo el capitán Koke. La capacidad anímica de recuperación del plantel se medirá ya el miércoles 29 de abril con la visita del Arsenal. La temporada pasada, que supuso la eliminación en octavos de final de la Champions ante el Real Madrid, el equipo no levantó cabeza. En las tres semanas posteriores a la eliminación europea, el Atlético perdió sus opciones en la Liga y fue eliminado por el Barça en las semifinales de Copa.
En el segundo tiempo y durante un buen tramo de la prórroga ya sí se vio a un Atlético más mandón, capaz de encajonar a la Real y volver a empatar con la formidable maniobra de Julián Alvarez a siete minutos para el final.
A esto se agarran Simeone y sus futbolistas para comenzar a levantarse del varapalo. Y a las redes sociales, sobre todo los pesos pesados del vestuario, que sí vieron la necesidad de mandar mensajes. Koke, Marcos Llorente y Griezmann escribieron para tratar de levantar el ánimo de sus compañeros y de la hinchada antes de que el Arsenal se presente en el Metropolitano. La temporada para el Atlético se reduce a un diabólico todo o nada en la Champions.